Wat boeken kunnen doen
In de Culturele Apotheek draait alles om het maken van een verbinding tussen literatuur – romans, verhalen, gedichten – en het dagelijkse leven van mensen. Zo willen we aandacht geven aan het feit dat het lezen van literatuur meer biedt dan ontspanning en afleiding alleen. Namelijk ook:

  • Herkenning. Je kunt lotgenoten vinden in boeken, mensen die hetzelfde mee blijken te maken of voelen als jij. Hoe heerlijk om te weten dat je niet de enige bent.
  • De juiste woorden. Een schrijver kan woorden geven aan dingen waar jij ook mee zit of gevoelens die je hebt, maar waar je zelf niet goed de vinger op kunt leggen. Woorden geven grip.
  • Een spiegel. Door over de ervaringen van iemand anders te lezen kun je beter nadenken over hoe jij naar je kwalen kijkt, hoe dingen bij jou zitten of voelen, hoe jij zaken aanpakt.
  • Relativering. Boeken kunnen je laten lachen om je eigen sores, of laten zien dat het altijd nog erger kan. En ze tonen het onvolprezen inzicht dat imperfectie en falen bij het leven horen.
  • Inleven. Door het lezen van verhalen kun je je even verplaatsen in wat iemand anders meemaakt. Dat kan je inlevingsvermogen en begrip vergroten en geeft je andere perspectieven op dingen.
  • Troost. Al deze effecten van lezen vormen samen een onuitputtelijke bron van troost.

Onderzoek
Er wordt veel onderzoek gedaan naar de invloed van lezen – en in het bijzonder het lezen van literatuur – op het welbevinden van mensen. Daaruit zou onder andere blijken dat het lezen van literatuur:

  • de concentratie versterkt
  • de verbeelding prikkelt
  • stress vermindert
  • een training voor het brein is en mogelijk kan helpen bij het voorkomen van alzheimer
  • mogelijk de empathische vermogens vergroot (hoewel het laatste woord hier nog niet over is gezegd…)
  • tot een langer leven kan leiden

Stichting Lezen verzamelde een paar jaar geleden het meest actuele onderzoek in de publicatie Wat beweegt het boek? Over de opbrengsten van lezen.

Interessante links
www.leesjebeter.nl: een website met boekentips voor kinderen die ziek zijn.
www.literatuurengeneeskunde.nl: digitaal naslagwerk met romans over allerhande aandoeningen en ziektes

Verder lezen: boeken over literatuur en ziekte

Afkomstig uit de publicatie ‘Wat beweegt het boek?’ van Stichting Lezen